¿Qué es la antena DS3? (Deep Space 3)
Es una antena de 35m de diámetro, 60 toneladas de peso y 40 metros de altura y forma parte de la red europea ESTRACK, que se utiliza para comunicarse con naves robot que se envían al espacio. Mediante estas antenas se envían órdenes a las naves para realizar diferentes experimentos y se reciben los resultados. La antena ubicada en Malargüe será parte de una subred llamada "Deep Space", que tiene la particularidad de comunicarse con naves enviadas a una distancia mayor a 2 millones de km de la Tierra La red ESTRACK comprende actualmente 9 instalaciones: Kourou (Guyana Francesa), Maspalomas, Villafranca y Cebreros (España), Redu (Belgica), Santa Maria (Portugal), Kiruna (Suecia) y Perth y New Norcia (Australia).
¿Que estudiará?
En un principio la antena a instalarse en Malargüe se utilizará para el control y comunicaciones con dos misiones espaciales: Gaia y ExoMars. La primera hará un relevamiento detallado de más de 1000 millones de estrellas en la Vía Láctea, estudiando su brillo y ubicación, buscando planetas fuera de nuestro Sistema Solar y caracterizando objetos interesantes para la astronomía. Adicionalmente podrá descubrir nuevos objetos astronómicos e incluso catalogar una enorme cantidad de asteroides y otros objetos menores cercanos a la Tierra. La segunda misión estudiará en detalle las condiciones para la existencia de vida en el planeta Marte. Ayudará a comprender mejor la posibilidad de enviar futuras misiones con tripulación humana al vecino planeta.
¿Porqué la Agencia Espacial Europea eligió a Malargüe?
Nos eligieron entre más de 20 ciudades de Latinoamérica entre las que se encontraban departamentos vecinos del sur provincial, San Juan, La Rioja y La Serena (Chile). Los requerimientos para la elección de Malargüe fueron diversos, algunos de orden técnicos y otros institucionales. Tuvieron influencia en la decisión elementos como: la infraestructura disponible o a desarrollar, la baja interferencia en las frecuencias utilizadas para transmitir, el clima local, el perfil institucional de planificación de largo plazo, el hecho de contar con otro proyectos científicos funcionando (Pierre Auger, Panetario y Centros de Estudio de la Tierra) y el compromiso de los gobiernos municipal y provincial y del sector privado con la iniciativa.
¿Qué beneficios traerá para malargüe?
La inversión total que la E.S.A. destinará al proyecto es de unos 40 millones de euros. Buena parte de los mismos serán invertidos en nuestro departamento con la esperable dinamización de la economía local. Se deberá: pavimentar 18 kilómetros de la Ruta 186 y el acceso al lugar, dotar de agua potáble y tendido eléctrico al proyecto. Generará mano de obra en la construcción de la obra, servicios gastronómicos, hoteleros, etc. La iniciativa implicará cientos de puestos de trabajo entre fuentes directas e indirectas. Sin duda es una oportunidad de crecimiento histórica y se deberán consensuar las estrategias necesarias para que sus beneficios lleguen a todos los sectores de la comunidad.
