Asombrosos hallazgos sobre el interior de una estrella de neutrones

La física que reina en el interior de las estrellas de neutrones parece desafiar las leyes de la gravedad y otros conceptos, como demuestran los ejemplos descubiertos en una investigación reciente.

Las estrellas de neutrones son los "cadáveres" superdensos de estrellas masivas que explotaron como supernovas. Con toda su masa abarcando una esfera del tamaño de una ciudad pequeña, sus protones y electrones se incrustan unos contra otros, convirtiéndose en neutrones. Una estrella de neutrones puede ser varias veces más densa que un núcleo atómico normal. En cuanto a masa, un dedal lleno del material de una estrella de neutrones pesaría más de 500 millones de toneladas. Esta tremenda concentración de masa convierte a las estrellas de neutrones en un "laboratorio” natural ideal para el estudio de los estados de la materia más densos y exóticos conocidos por la física.

El equipo del astrónomo Craig Heinke ha descubierto que el núcleo de la estrella de neutrones conocida como Casiopea A contiene un superfluido, un líquido sin fricción cuyas cualidades podrían parecer un desafío a las leyes de la gravedad. Si se pudiera poner un poco de este superfluido en un recipiente, fluiría hacia arriba por las paredes del mismo y hasta podría derramarse.

El núcleo de la estrella de neutrones también contiene un superconductor, es decir un conductor eléctrico perfecto. En él podría circular eternamente una corriente eléctrica, sin pérdidas. El superconductor de la estrella de neutrones afecta al modo en que se enfría este astro.

Los autores del estudio han descubierto todo esto gracias a usar el satélite Chandra de la NASA para investigar Casiopea A, ubicada a 11.000 años-luz de la Tierra. La señal delatadora que les llevó a los citados hallazgos fue el cambio brusco de temperatura que detectaron en la superficie de la estrella de neutrones.

Los investigadores han determinado que la temperatura de la superficie de Casiopea A está disminuyendo debido a que su núcleo recientemente pasó a un estado de superfluido y está dejando escapar calor en forma de neutrinos, partículas subatómicas muy abundantes en el universo y que suelen atravesar la materia normal sin interactuar con ella. Por ejemplo, la mayoría de los que llegan a la Tierra la atraviesa limpiamente y sigue su viaje cósmico.

Debido a que esta estrella de neutrones se formó hace sólo 330 años, ofrece a los investigadores una gran oportunidad para estudiar el ciclo de vida de una estrella de neutrones, desde el colapso por el que deja de ser una estrella normal, hasta su estado actual de enfriamiento.

Fuente: noticiasdelaciencia.com

¿Y si el planeta Plutón fuera en realidad un cometa?

Sabemos aún muy poco sobre ese lejano mundo, descubierto hace apenas 80 años. Lo cual significa que ni siquiera hemos tenido tiempo aún de observar su comportamiento durante una órbita completa, que dura 248 años. 

 

Nuevas y sorprendentes noticias nos llegan desde Plutón. Por un lado, los astrónomos han detectado por primera vez monóxido de carbono en su atmósfera. Y por otro, esa misma atmósfera se está expandiendo de forma sorprendente desde el año 2000. Podría tratarse de cambios estacionales desconocidos provocados por la reciente aproximación de Plutón al Sol, lo que estaría llevandole a comportarse de una forma sospechosamente parecida a la de un cometa. La investigación aparece en la edición online de Science.

Sabemos aún muy poco sobre ese lejano mundo, descubierto hace apenas 80 años. Lo cual significa que ni siquiera hemos tenido tiempo aún de observar su comportamiento durante una órbita completa, que dura 248 años. Plutón es el único "objeto transneptuniano" conocido que dispone de una atmósfera, que fue descubierta en 1988, cuando el planeta enano pasó entre la Tierra y una lejana estrella, bloqueando temporalmente su luz y permitiendo a los investigadores obtener datos que hasta entonces habían permanecido inéditos.

Sin embargo, el único componente detectado entonces en la tenue atmósfera plutoniana fue el metano. Un gas al que ahora se añade también el monóxido de carbono. De haber estado presente con anterioridad, el monóxido de carbono debería haber sido detectado en los estudios previos, pero fue así. Lo que hace suponer que su presencia es muy reciente y se debe a alguna clase de cambio estacional hasta ahora desconocido.

Plutón se descubrió sólo hace 80 años, menos de un tercio del tiempo que necesita para hacer una única órbita, señala Jane Greaves, la astrobióloga de la Universidad de St. Andrews en el Reino Unido que ha dirigido el estudio, por lo que “estamos viendo todo lo que pasa por primera vez”.

Los investigadores esperan añadir muy pronto a la lista de componentes atmosféricos otro elemento, el nitrógeno, que además debería de ser el más abundante, aunque resulta muy difícil de detectar debido a sus débiles emisiones en el espectro electromagnético. “Resulta frustrante que no sepamos nada sobre el 97% de la atmósfera de Plutón”, comenta Greaves.

Los datos recabados en las nuevas observaciones revelan, también, un hecho desconcertante: la atmósfera de Plutón está creciendo. Hasta ahora, la capa gaseosa que envuelve al planeta enano no se había extendido a más de 135 km. de altura desde su helada superficie. Pero los datos obtenidos por Greaves y sus colegas usando el telescopio James Clerk Maxwell, en Hawaii, indican que la atmósfera alcanza, ahora, alturas de más de 3.000 km., una distancia que es casi la cuarta parte del camino ahasta Caronte, la mayor de las lunas de Plutón. “Esto no era lo que esperábamos”, afirma Greaves. “La atmósfera ha cambiado muy drásticamente”.
Su atmósfera se expande

Los investigadores creen que el monóxido de carbono recién detectado procede de la propia superficie helada del planeta enano, y que se liberó principalmente a partir de 1989, cuando Plutón pasó por el punto más próximo al Sol de su órbita. En ese momento, la superficie se calentó lo suficiente como para liberar esos gases e incorporarlos a su atmósfera, lo cual, además, coincide con las observaciones realizadas por el Hubble durante los últimos cuatro años.

El telescopio espacial, en efecto, detectó un patrón de luces y sombras sobre la superficie de Plutón, probablemente debidas al deshielo parcial causado por la radiación solar.

Tenemos, pues, a un Plutón que tiene una atmósfera que se expande al recibir los gases procedentes de la superficie que se liberan cuando el planeta enano pasa cerca del Sol a lo largo de su larga y excéntrica órbita. Un comportamiento que resulta tremendamente familiar... en los cometas. Y que podría verse reforzado con otra sorprendente característica, nada habitual en un cuerpo planetario: el hecho de que Plutón podría tener, como los cometas, una cola.

Actualmente, el mismo equipo que dirige Jane Greaves está recopilando los datos necesarios para comprobar esta posibilidad. En concreto, los investigadores están analizando un tenue corrimiento hacia el rojo en la firma espectral del monóxido de carbono, algo que indica que el gas se está alejando del planeta de una forma poco habitual.

Es posible, creen los investigadores, que esa nube de gas en movimiento se origine en las capas altas de la atmósfera plutoniana, donde reside el monóxido de carbono, y que desde allí sea barrida hacia el exterior por el viento solar, transformándose, literalmente, en una cola.

Si este extremo se confirma, estaríamos ante algo totalmente inesperado y que daría un nuevo vuelco a la misteriosa identidad de Plutón, el mundo que pasó de ser un planeta de pleno derecho a ser un "planeta enano" y que ahora exhibe rasgos, comportamientos y características propias de un cometa.

Fuente: ABC

El CERN usa iones de plomo para crear un pequeño Big Bang

El gran acelerador de partículas del Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN), el más potente del mundo, ha provocado las primeras colisiones de iones de plomo, en su afán de despejar más incógnitas sobre los orígenes del Universo, según informa la agencia Efe.

De esta manera, la instalación científica ha conseguido crear una especie de mini Big-Bang, pues el choque de estos iones de plomo ha producido temperatura un millón de veces más calientes que las que se dan en el centro del Sol.

El Gran Colisionador de Hadrones o LHC por las siglas de su nombre en inglés (Large Hadron Collider) está alojado en un túnel circular de 27 kilómetros de largo justo bajo la frontera entre Francia y Suiza, cerca de la ciudad de Ginebra.

Según informó el CERN, el choque de los iones de plomo ocurrió en la tarde del pasado jueves 4 de noviembre, mientras que las primeras colisiones se registraron a las 00.30 hora local del domingo 7 de noviembre.

Una vez conseguidas condiciones estables en el funcionamiento del acelerador y en las colisiones, comenzaron los experimentos con iones pesados, dijo el CERN.

Estos experimentos con iones de plomo abren "una nueva vía en la investigación del programa del acelerador para sondear la materia tal como era en los primeros instantes del Universo", justo después del Big Bang, según el CERN.

"Uno de los principales objetivos de esta nueva fase es producir cantidades ínfimas de esta materia, llamada "plasma quark-gluon", y estudiar su evolución hacia aquella que constituye el Universo actualmente", precisa el organismo.

Las primeras colisiones de iones de plomo -átomos de plomo de los que se han eliminado los electrones- han ocurrido sólo cuatro días después de que finalizaran las operaciones con protones en el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, en sus siglas en inglés).

"La rapidez en la transición hacia las colisiones de iones de plomo supone un síntoma de madurez del LHC", según el director general del CERN, Rolf Heuer, para quien "la máquina funciona como un reloj justo después de varios meses con la misma operación".

El trabajo del LHC con iones de plomo es completamente diferente al de los protones, de acuerdo con el CERN, pese a que en los primeros compases de la aceleración de partículas no existan diferencias.

Pero una vez que las partículas viajan circularmente en el mismo sentido y se aumenta la frecuencia de los giros, los iones de plomo pueden alcanzar una aceleración de 287 teraelectrovoltios (TeV), mucho más que los protones.

El LHC acelerará y colisionará iones de plomo hasta el 6 de diciembre, momento en que el acelerador realizará una parada técnica para su mantenimiento, antes de reanudarse en febrero de 2011 la experimentación.

Fuente: BBC Mundo

Astronomía sin telescopio - Astronomía de indígenas australianos

Eta Carinae es un sistema binario masivo - de los cuales el miembro dominante es una estrella luminosa variable eruptiva azul. El sistema tuvouna última gran erupción - también conocida como la "gran explosión" - que hizo brevemente el sistema Eta Carinae la segunda estrella más brillante en el cielo nocturno después de Sirio en el período de 1837 a 1845, después de lo cual se perdió de nuevo. La gran explosión dejó atrás la nebulosa Homúnculo - y también dejó una gran impresión en los aborígenes de Australia, que la observaron en ese momento.

La Nebulosa del Homúnculo deriven del sistema de estrella Eta Carinae - piensa que es material estelar arrancado por este sistema de estrellas masivas en caso de que un 'impostor supernova "que se produjo alrededor de 1840.

Hamacher, con intereses de investigación de arqueoastronomía en Australia y Frew, un astrofísico con intereses en la investigación en las curvas de luz de estrellas variables en largos períodos de tiempo, han colaborado en un documento que se basa en registros históricos para construir un caso en que el pueblo Boorong del noroeste de Victoria incorpora la observación de la gran explosión de Eta Carinae en sus tradiciones orales.

Esto es de interés general, como la observación de la explosión de Eta Carina sólo se conoce la de los pueblos indígenas y es de especial interés para Hamacher, para poder apoyar su afirmación de que las tradiciones orales de los aborígenes australianos son dinámicas y en evolución, ya que a menudo incorporan algunos eventos astronómicos.

El clan Boorong al parecer ya no existe como una entidad y gran parte de sus conocimientos tradicionales pueden haberse perdido. Sin embargo, William Stanbridge publica los registros de sus encuentros con ellos alrededor de 1860, en particular, detallando sus conocimientos astronómicos. Sus registros incluyen nombres aborígenes de estrellas e historias asociadas con ellos, ya que escribió el nombre Europeo correspondiente a estrellas u otro tipo de objeto por lo menos indica el área general de la estrella en cuestión.

Es de particular interés la estrella llamada Collowgullouric, "Guerra" por el Boorong, descrita como una "gran estrella roja", marcada como 966' por Stanbridge. En la tradición oral Boorong, "Collowgullouric guerra" era la esposa de "Guerra" en ese momento, a la que Stanbridge directamente identificó como la estrella Canopus, y que hoy se considera la segunda estrella más brillante en el cielo nocturno.

Hay otros ejemplos de parejas de marido y mujer en la astronomía aborigen - donde las estrellas son generalmente estrechamente asociadas en el cielo y las de magnitud aparente similares. Stanbridge señaló "Collowgullouric guerra" como la tercera estrella más brillante en una lista que incluía las más brillantes, como Sirio, Canopus como segunda más brillante y Alpha Centauri (o Rigil Kentaurus) como brillante en el cuarto puesto. Hoy estamos de acuerdo con la mayoría de esa declaración, salvo que Alpha Centauri es la tercera estrella más brillante y qué diablos es Collowgullouric guerra?

La referencia de "gran estrella roja, que marcó 966" se refiere a la mano de una ya desaparecida constelación "Rober Carolinium" y 966, es casi seguro una designación procedente de uno de los primeros catálogos de estrellas del cielo del sur, producida por La Caille en 1763. Lac-966 es en realidad la nebulosa Carina, mientras que la estrella Eta Carinae es Lac 968 - pero como es poco probable que Stanbridge tuviera su propia copia de los raros catálogo de La Caille, existe la posibilidad de un error de transcripción. Y, en todo caso, al referirse a una estrella asociada a la Nebulosa Carina, parece razonable suponer que en realidad significaba Eta Carinae.

Así que por un breve período de una década, Eta Carinae rivalizaba en brillo con Canopus, durante el período de su brillo variable desde 1837 hasta 1845.

 

Argo Navis (la nave Argo) fue una de las 48 constelaciones de Ptolomeo - desde dividida en las constelaciones modernas Vela (las velas), Puppis (la popa) y Carina (la quilla). Otra constelación ahora extinta, Robur Carolinium (el Roble del rey Carlos) presentado por Edmond Halley, que también cubre esta región del cielo. Alrededor de la década de 1840, Eta Carinae (flecha roja) podría haber sido clasificada como una estrella de la constelación Robur Carolinium - pero ahora se considera parte de la constelación de Carina. Canopus (o Alfa Carinae) es una estrella grande y brillante a la derecha del dibujo del timón de la nave. Crédito: estrellas Johannes Hevelius catálogo de Firmamentum, circa 1690 - que proviene de Hamacher y Frew. Y ... por razones desconocidas, hizo su Hevelius catálogos de estrellas desde el punto de vista de un observador externo, por lo que este mapa es una especie de vuelta al frente. El mismo método se utiliza en la bandera de Brasil - por razones desconocidas.

Sobre esta base, es razonable suponer que un pueblo indígena con un interés en el cielo nocturno sin duda notable, han notado la explosión de Eta Carinae - y bien podrían haber desarrollado una historia basada en su íntima asociación con la estrella Canopus igualmente brillante, que se presenta cerca en el cielo.

Queda por descubrir lo que otros eventos cielo del sur de los indígenas australianos pueden haber ganado una vista privilegiada durante el año 40.000 de la colonización del continente australiano.

Fuente: Universe Today

Descubren una joya en el cielo

La Nebulosa del Collar será la “Imagen Astronómica del Día” en el prestigioso portal de la NASA “Astronomy Picture of the Day” del día 3 de noviembre.

Un nuevo estudio de la Vía Láctea realizado desde los observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) permite descubrir una nebulosa con una forma extraordinaria. Podría proporcionar claves importantes para entender la evolución final de las estrellas como el Sol.

Desde que en 1785 el astrónomo británico William Herschel llamó "nebulosas planetarias" a ciertas nubes de gas muy calientes y luminosas, los astrónomos no han dejado de asombrarse por las propiedades físicas y la belleza de estos objetos. Las nebulosas planetarias son una etapa tardía en la evolución de la mayoría de las estrellas del Universo. Representan el vínculo evolutivo entre las estrellas al final de su vida y las nebulosas oscuras donde se formarán nuevas estrellas: son vehículos que diseminan por el Universo los elementos químicos que se sintetizan en los interiores estelares y que luego servirán para la formación de nuevas generaciones de estrellas, planetas, asteroides, cometas y seres vivos.

A pesar de destacar entre los demás objetos del cielo por su brillo tan característico, más de 200 años después de Herschel los astrofísicos siguen descubriendo nebulosas planetarias excepcionales. Es el caso de la que se ha llamado "Nebulosa del Collar". Ha sido descubierta y estudiada por un equipo internacional de investigadores liderados por astrónomos del IAC en el marco de un proyecto de cartografiado de la Vía Láctea desde los cielos de La Palma (http://www.iphas.org). Para su descubrimiento y estudio se han usado varios telescopios de los observatorios de Canarias (el Telescopio Isaac Newton, el Telescopio Óptico Nórdico, el Telescopio William Herschel, el Telescopio IAC80  y el Telescopio Mercator).

Lo que más impacta en la Nebulosa de Collar es su perfecta simetría y, en particular, el collar con doce "perlas" brillantes de gas que aparece alrededor de la estrella central. Esas "perlas" son condensaciones de gas excitado por el núcleo todavía caliente de la estrella y se distribuyen con sorprendente regularidad en un círculo que, visto desde la Tierra, aparece inclinado formando una elipse. El gas en el collar fue expulsado hace unos 20.000 años a una velocidad de casi 100.000 km/h. Además, en las direcciones exactamente perpendiculares al collar se pueden observar otras condensaciones difusas de gas (rojas en la imagen) que fueron expulsadas por la estrella central a la fantástica velocidad de medio millón de km/h. Una distribución tan simétrica, organizada y compleja del material alrededor de la estrella plantea una pregunta fundamental: ¿Por qué las estrellas, que son prácticamente esféricas a lo largo de toda su vida (como lo es el Sol hoy en día), llegan a producir nebulosas con formas tan diferentes a una esfera?

Ese ha sido uno de los enigmas más importantes en el estudio de las nebulosas planetarias en las últimas décadas y la Nebulosa del Collar está proporcionando pistas importantes para resolverlo. Los investigadores han descubierto que la Nebulosa del Collar alberga en su centro no una, sino dos estrellas; ambas recorren una órbita completa, una alrededor de la otra, en solamente 1 día y 4 horas. La presencia de dos estrellas centrales aumenta la capacidad del sistema para producir fenómenos físicos muy energéticos, como la creación de campos magnéticos muy intensos, rotación extrema de las estrellas, intercambios de materia y energía entre ellas, etc. Por todo ello es más fácil y natural explicar las eyecciones de materia con esas geometrías tan complejas y, al mismo tiempo, tan simétricas. De hecho, los datos existentes indican que la interacción gravitatoria entre las dos estrellas de la Nebulosa del Collar ha sido tan intensa que se puede decir que el sistema escapó por muy poco a una catástrofe estelar: las dos estrellas se han estado acercando entre sí y si se hubieran fusionado habrían originando una enorme explosión. Estos fenómenos extremos no deben ser raros en el Universo, ya que, a diferencia de nuestro Sol, la mayoría de las estrellas viven en pareja.

La imagen que se presenta es del Telescopio Óptico Nórdico (NOT) del Observatorio de Roque de los Muchachos (La Palma) y muestra la emisión del Oxígeno ionizado codificada en verde, la del Nitrógeno ionizado, en rojo y la del Hidrógeno, en azul. Los resultados científicos de la investigación se publicarán en la revista MNRAS.

Personas de contacto: Dr. Romano Corradi (correo electrónico: rcorradi@iac.es, móvil 647234968) y Dr. Antonio Mampaso (correo electrónico: amr@iac.es, 922605200)

Página web del portal de la NASA “Astronomy Picture of the Day”: http://apod.nasa.gov/apod/http://apod.nasa.gov/apod/ap101103.html). (a partir del 3 de noviembre podrá verse la imagen comentada en

Un volcán que pudo ser habitable en Marte

El clima en Marte cambió brutalmente hace unos 3.500 millones de años y pasó de ser relativamente caliente y húmedo a ser árido y frío

Así lo asegura un equipo de geólogos planetarios en la Universidad de Brown (Estados Unidos), que ha descubierto que la gran cantidad de un mineral depositado en un cono volcánico marciano demuestra que en aquel lejano pasado el planeta rojo tuvo microambientes que fueron habitables.

Los datos sobre la composición del cono, en la caldera Nili Patera, fueron recogidos por la por sonda de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter, que permitieron identifica una silicona hidratada que indica que hubo agua en algún momento. Es, hasta ahora, la evidencia más clara de que en Marte un ambiente hidrotérmico, como una fumarola de vapor.

Según los científicos, estos ambientes podían haber sido idóneos para formas de vida primitiva como la que hubo en la Tierra, según J.R. Skok, primer firmante del trabajo en la revista Nature Geoscience. “Si hubo vida allí, éste sería un buen mortuorio microbiano prometedor para encontrarla”, ha señalado.

Hasta ahora, ninguna investigación ha podido concluir si en Marte hubo vida en el pasado, aunque hallazgos como éste añaden pruebas de que si hubo lugares y momentos en los que podría haber existido en forma microbiana. Es el caso de este depósito volcánico, en una zona llamada Syrtis Major.

Otras concentraciones de silicona hidratada ya se habían encontrado en 2007 por Rover Spirit, aunque éste es el primer hallazgo intacto con el mineral original. El cono se levanta unos 100 metros del piso de la caldera Nili Patera. Antes de que se formara, la lava fluyó por los llanos. El cono habría crecido de flujos posteriores del magma subterráneo, que entró en erupción. “Es como un libro de historia: podemos leer cómo surgió todo el sistema volcánico en el pasado”, asegura Jonh Mustard, coautor del trabajo.

El enfriamiento y la solidificación de la mayor parte del magma concentraron su silicona y agua. Las observaciones de las cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter revelaron depósitos brillantes cerca de la cumbre del cono. Los investigadores de Brown colaboraron con Scott Murchie, de la Universidad John Hopkins, para analizar estas exposiciones brillantes con un espectrómetro que está en órbita, el CRISM.

La silicona se puede disolver, transportar y concentrar con agua caliente o vapor. La silicona hidratada identificada por el espectrómetro en las localizaciones ascendentes indica que las fumarolas que surgían del calor subterráneo crearon los depósitos. De hecho, en Islandia existen depósitos de la silicona en torno a respiraderos hidrotérmicos que son muy parecidos a los marcianos. “La zona habitable habría estado dentro y junto a los conductos que llevan el agua caliente”, según Murchie.

Fuente: El Mundo.

Un cuarto de las estrellas similares al Sol albergan planetas parecidos a la Tierra

Un estudio cuya duración se extendió por cinco años concluyó que cerca del 25% de las estrellas similares a nuestro Sol, podrían albergar planetas cuyo tamaño sea similar al de la Tierra.

El trabajo fue llevado a cabo por los astrónomos Andrew Howard y Geoffrey Marcy de la Universidad de Berkeley (California), quienes centraron la investigación en la observación de 166 estrellas amarillas como el Sol (tipo G) y enanas rojas (tipo K); las que se encuentran a una distancia de unos 80 años luz de la Tierra.

Utilizaron el Telescopio Keck de 10 metros de diámetro ubicado en Hawai, con el que determinaron el número, la masa y la distancia orbital existente entre los exoplanetas y sus astros. Dentro de sus observaciones lograron detectar un creciente número de planetas del tipo “super-tierras”, debido a que su masa es entre tres y diez veces la de la Tierra.

Una vez que lograron acumular suficiente información comenzaron a clasificar y ordenar los planetas de manera similar a los existentes en torno al Sol, logrando unos porcentajes calificados como “asombrosos” por los investigadores (a partir de los otros soles de la Vía Láctea):

• 1% tiene planetas similares a Júpiter
• 6% posee planetas similares a Neptuno
• 12% posee las denominadas super-tierras

Según Howard si se extrapolan estas cifras a los planetas como la Tierra

Podemos predecir que hay un 23% de su tamaño. Estas nuevas técnicas van a permitir, en la próxima década, encontrar Tierras sin tener que mirar muy lejos

Debido a que las observaciones realizadas por los astrónomos se centraron en exoplanetas cuyo período orbital fuera menor de los 50 días, los investigadores creen que el porcentaje de Tierras en una zona más alejada de las estrellas podría ser aún mayor.

Fuente: Ciencia FayerWayer

Rusia en la Luna... rovers perdidos.

Fotografía de alta resolución, muestra la zona donde se encontró, en Marzo de este año, la sonda Lunokod 2... perdida hace 37 años!! 

A través de las fotografías de alta definición de la sonda LRO, y utilizando mapas antiguos con la actividad de la Lunokod 2, el científico Phil Stooke de la Universidad de Western Ontario, pudo localizar la sonda en cuestión. 

¡Vaya trabajito!!

Fuente: http://news.softpedia.com

La galaxia más antigua y lejana

Un equipo de astrónomos europeos ha localizado la galaxia más primitiva y lejana encontrada hasta ahora en el Universo. Gracias al Very Large Telescope (VLT) que el Observatorio Austral Europeo (ESO) tiene instalado en Chile, descubrieron la débil luz que emitió tan sólo 600 millones de años después del Big Bang, la gran explosión que fue el comienzo de todo.

El hallazgo, publicado esta semana en la revista 'Nature', supone la primera observación de una galaxia cuando su luz está despejando la niebla de hidrógeno que llenaba el Cosmos en sus inicios.

Tras la explosión del 'Big Bang', hace unos 13.700 millones de años, el Universo era una sopa de protones, neutrones y electrones. A medida que se fue expandiendo (proceso que aún continúa) también se enfrió y las partículas se recombinaron en átomos de hidrógeno y helio, fundamentalmente. Se formó así una niebla de gas que lo cubría todo y que duró hasta los 800 millones de años, según las estimaciones.

Con la aparición de las primeras estrellas y galaxias, su radiación ultravioleta comenzó a despejar esa 'Era oscura' y comenzó la llamada etapa de reionización, en la que las partículas volvieron a separarse.

La galaxia encontrada ahora, bautizada como UDFy-38135539, fue detectada por vez primera por la cámara 3 Wide Field del telescopio espacial 'Hubble' de la NASA, el año pasado. Era uno de los muchos objetos que podían ser galaxias primitivas, pero había que confirmadlo.

Una galaxia muy tenue

Un equipo de astrónomos europeos, dirigidos por Matthew Lehnert, del Observatorio de París, pidieron tiempo en ESO para utilizar el VLT, con ocho metros de diámetro, y el espectroscopio SINFONI. Las 16 horas de observación que obtuvieron las enfocaron hacia el lugar donde estaba la supuesta galaxia.

Allí detectaron que, efectivamente, había emisiones de hidrógeno, como las que había en la etapa de la reionización en el Cosmos. Debido a ese gas, la luz que emitió era extremadamente débil, por lo que se cree que había otras galaxias menos masivas que ayudaron a que pudiera viajar por el espacio, durante 13.100 millones de años, hasta llegar a la Tierra.

"El poder del VLT y su espectrógrafo nos permitieron medir la distancia hasta la tenue galaxia y descubrimos que la estamos observando cuando el Universo tenía solo 600 millones de años de edad", apunta Lehnert. Es lo que los astrofísicos llaman un corrimiento al rojo de 8,6, cuando el máximo que se puede ver sería entre un 10 y un 12, debido a que antes fue la Gran Explosión.

El hallazgo, según los expertos, se encuentra prácticamente al límite de la capacidad de observación de los telescopios terrestres actuales, si bien Lehnert y sus colegas confían en que aún se pueda llegar más lejos cuando esté en marcha el Telescopio Extremadamente Grande (E-ELT), 

Fuente:www. elmundo.esde 42 metros de diámetro, que se instalará en Chile.

Agua de la Luna podría ser usada en bases lunares

Hace casi un año, la NASA confirmó que había agua en la Luna después de haber bombardeado el satélite en la misión LCROSS para estudiar las partículas que se desprendían.

Ahora, la agencia ha indicado que los cráteres lunares pueden ser de hecho ricas reservas de agua de hielo, además de contener otros materiales sorprendentes.

Calculando la cantidad de tierra que se hizo volar del cráter, los astrónomos estimaron que 5,6% del suelo donde impactó LCROSS es hielo de agua. Estudios anteriores sugerían que el suelo contenía sólo un 1% de agua que podría ser aprovechada para misiones espaciales futuras, o para construir una base lunar.

El agua podría estar ubicada no sólo en los cráteres oscuros de la Luna, sino que podría estar presente también a modo de permafrost en la parte que no recibe luz del sol. De acuerdo a los datos del impacto, el agua probablemente está mezclada con el suelo en granos sueltos de hielo, en lugar de estar concentrada en un sólo lugar.

“El hielo es más bien maleable, excavable, lo que es bueno”, dijo el científico planetario de la NASA Anthony Colaprete said. “Al menos para una parte del hielo, podrías ir directamente y recogerlo si lo necesitaras”.

Pero el agua no es lo único que LCROSS observó. Dentro de la lista de componentes que salieron expulsados de la superficie de la luna se incluyen monóxido de carbono, dióxido de carbono, amoníaco, sodio, hidrógeno, metano, dióxido de azufre y sorpresivamente, plata.

El impacto hizo un cráter de entre 25 y 30 metros de ancho, y expulsó unos 90 kilos de desperdicios al espacio. Aunque los astrónomos esperaban ver una espectacular explosión al momento en que impactó la bomba, esto no se vio así.

La pequeña explosión indica que el suelo sobre el cual impactó el cohete era “tierra blanda cubierta de nieve”, dijo el científico lunar de la NASA, Michael Wargo. El suelo además tendría muchos componentes que se evaporan rápidamente a temperatura ambiente, lo que causó que el impacto no se viera tan espectacular.

En comparación al agua contenida en el cráter, el resto de los materiales encontrados (amoníaco, hidrógeno, etc) fue mucho mayor de lo que normalmente se encuentra en cometas, o de lo que se esperaba que se encontraría. Ahora los astrónomos debaten cómo llegaron estos componentes a concentrarse de esa forma.

“Necesitamos ir allá”, afirmó el científico Greg Delory, de la Universidad de California. Aún si el agua no es útil para que la aprovechen los astronautas que se estacionen en la Luna en el futuro, ese hielo contiene mucha información útil para los científicos.

Fuente: www.FayerWayer.com

¿Existe nuestra realidad o es una ilusión?

Poner patas arriba nuestro universo tal y como lo conocemos. Es lo que pretende Fermilab, el laboratorio físico nacional estadounidense poseedor del segundo acelerador de partículas más potente del mundo.

Más concretamente lo que quieren probar los científicos es que el mundo en el que vivimos es en realidad… un holograma. Una idea que se sostiene sobre la teoría de que el espacio-tiempo no es un todo uniforme si no que se muestra separado y “pixelado” según vamos aumentando nuestra vista sobre él, como si fuera una imagen de baja resolución.

El Universo existiría en dos dimensiones y la tercera sería sólo una ilusión producida por el entrelazado del tiempo con la profundidad. Un “engaño” que no podemos percibir como tal porque nada viaja más rápido que la luz y los instrumentos que utilizamos para estas mediciones no alcanzan tan lejos.

¿Parece claro, no? Lo cierto es que no, y para ello los técnicos de Fermilab ultiman la construcción de un holómetro, un aparato que sirve para testar a pequeña escala el comportamiento del tiempo, espacio, la materia y la energía. Una aplicación láser y también el reloj más preciso jamás construido para aumentar esa vista sobre el espacio-tiempo y comprobar si la teoría es cierta.

Link: Fermilab is Building a “Holomoter” to Determine Once and For All Wether Reality is Just an Illusion (Popsci)

Un cercano ejemplar galáctico

ESO ha dado a conocer una nueva y espectacular imagen de NGC 300, una galaxia espiral similar a la Vía Láctea ubicada en el cercano conjunto de galaxias conocido como Grupo Escultor. Tomada con el Wide Field Imager (WFI) en el Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile, con una exposición total de 50 horas, esta imagen revela la estructura de la galaxia en gran detalle. NGC 300 se ubica a unos seis millones de años-luz de distancia y su tamaño aparente en el cielo es equivalente a dos tercios de la Luna llena.

Descubierta originalmente desde Australia por el astrónomo escocés James Dunlop en los comienzos del siglo XIX, NGC 300 es una de las galaxias espirales más cercanas y destacadas de los cielos australes, suficientemente brillante como para ser vista con binoculares. Se ubica en la poco llamativa constelación del Escultor, que posee escasas estrellas brillantes, pero que cobija una colección de galaxias cercanas que forman el Grupo Escultor [1]. Otros miembros de este grupo fotografiados por los telescopios de ESO son NGC 55 (ver comunicado de prensa de ESO), NGC 253 (ver comunicados de 2010 y 2009) y NGC 7793 (ver comunicado de prensa ESO). Muchas galaxias tienen al menos una leve peculiaridad, pero NGC 300 parece ser notablemente normal. Ello la hace un ejemplar ideal para que los astrónomos estudien la estructura y contenido de galaxias espirales como la nuestra.

Esta imagen obtenida por el Wide Field Imager (WFI) desde el Observatorio La Silla de ESO en el norte de Chile (IV Región), fue compuesta a partir de varias imágenes individuales tomadas a través de una gran gama de diferentes filtros, con una exposición total cercana a las 50 horas. Los datos fueron reunidos en varias noches de observación, abarcando muchos años. El propósito principal de esta amplia campaña observacional era  realizar un cuidadoso censo de las estrellas en la galaxia, contando tanto su número como la variedad de estrellas, y marcando zonas, incluso estrellas individuales, que justifiquen investigaciones más profundas y focalizadas. Pero una colección de datos tan rica como ésta tendrá también muchos otros usos en los años venideros. Al observar la galaxia con filtros que aíslan la luz proveniente del hidrógeno y el oxígeno, se pueden  observar con gran claridad en esta imagen las numerosas zonas de formación estelar, que corresponden a las nubes rojas y rosadas ubicadas en los brazos espirales de NGC 300. Con su enorme campo de visión, de 34 x 24 minutos de arco -similar al tamaño aparente de la Luna llena en el cielo-, WFI es una herramienta ideal para los astrónomos que estudian objetos grandes tales como NGC 300.

NGC 300 también alberga varios otros fenómenos astronómicos interesantes que han sido estudiados con los telescopios de ESO. Un grupo de astrónomos descubrió recientemente el agujero negro de masa estelar más distante y uno de los más masivos que se haya detectado en esta galaxia (ver comunicado de prensa de ESO), como acompañante de una estrella Wolf–Rayet, caliente y luminosa, en un sistema binario. NGC 300 y otra galaxia, NGC 55, están lentamente acercándose y girando entre sí, en una etapa incipiente de un largo proceso de fusión (ver comunicado de ESO). La mejor estimación de distancia a NGC 300 lograda hasta ahora fue obtenida por astrónomos de la Universidad de Concepción (Chile) y de la Universidad Católica en Santiago (Chile), junto a colegas de Europa y Norteamérica, que utilizaron el Very Large Telescope de ESO en el Observatorio Paranal en el norte de Chile, entre otros (ver comunicado de ESO).

Notas

[1] Si bien es considerado normalmente como un miembro del Grupo Escultor, las mediciones de distancia más recientes muestran que NGC 300 se ubica significativamente más cerca de nosotros que muchas de las otras galaxias en el grupo y sólo puede ser indirectamente asociada con ellos.

Fuente: www.eso.org

39B3794B-5790-D4E7-B2B7-9A85F80BA841

1.03.01

Descubren hielo de agua en otro asteroide

Dos equipos de investigadores, quienes ya publicaron en abril el descubrimiento de las primeras evidencias de hielo de agua y moléculas orgánicas en el asteroide 24 Themis, de 200 kilómetros de diámetro, han descubierto ahora que el asteroide 65 Cybele contiene el mismo material.

“El descubrimiento indica que esta región de nuestro Sistema solar contiene más hielo de agua de lo que anticipábamos”, afirma el profesor de la Universidad de Florida Central, Humberto Campins. “Y apoya la teoría de que pueden haber colisionado asteroides con la Tierra, trayendo agua a nuestro planeta y los ingredientes para que la vida se formara y evolucionara aquí”.

En el mes de abril, dos equipos de investigadores encontraron las primeras evidencias de agua de hielo y moléculas orgánicas en el asteroide 24 Themis, y ahora han hallado estas mismas pruebas en el asteroide 65 Cybele.

65 Cybele es un poco mayor que 24 Themis, tiene un diámetro de 290 kilómetros, mientras que Themis posee 200 kilómetros. Ambos se encuentran en la misma región del cinturón de asteroides, situado entre Marte y Júpiter.

El artículo sobre el hallazgo se publicará en la revista europea Astronomy and Astrophysics, y además los datos fueron presentados en la reunión de la División de Ciencias Planetarias de la American Astronomical Society, realizada esta semana.

Fuente: Universe Today.

La atmósfera de Titán podría producir ladrillos de la vida

La espesa niebla de Titán. Imagen: NASA / JPL / Instituto de Ciencia Espacial.

 Titán, la luna de Saturno, que se ha pensado durante mucho tiempo podría ser un análogo de la Tierra primitiva, y una experiencia reciente demuestra que los aminoácidos y las bases de nucleótidos, que son los bloques básicos de la vida en la Tierra, podría muy fácilmente producirse en la brumosa atmósfera de Titán. "Nuestra intención era averiguar lo que ocurre en la atmósfera de Titán mediante espectrometría de masas de alta resolución", dijo Sarah Horst, de la Universidad de Arizona, un miembro de un equipo internacional que realiza la investigación. "Hemos encontrado que podría haberse creado un elevado número de moléculas muy complejas."

Fuente: Universe Today

Podría que la posibilidad de vida en Gliese 581g pueda en realidad ser "100%"?

El anuncio de ayer del descubrimiento del planeta más cercano, del tamaño de la Tierra , encontrado hasta ahora, que también existe en la zona habitable alrededor de su estrella es, sin duda emocionante. Gliese 581g es sin duda un potencial planeta habitable donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta, y muchos están vendiendo el viejo adagio de que si hay agua, hay vida. Sin embargo, algunas citas de uno de los científicos involucrados en el descubrimiento podría ser la alimentación una cierta especulación salvaje sobre la posibilidad de vida en este planeta extrasolar y en otros lugares. "En lo personal, dada la omnipresencia de la vida y la propensión a florecer allí donde puede, yo diría, mi sensación personal es que las posibilidades de vida en este planeta son 100 por ciento", dijo el descubridor y el astrónomo Steven Vogt durante una rueda de prensa de ayer. "Yo casi no tienen dudas al respecto".

Sí, eso es una cita exacta. Que realmente utiliza esas palabras. También dijo que sería muy difícil imaginar que el agua no exista en el planeta, dada la omnipresencia del agua en nuestro sistema solar y más allá, y la región habitable en el que las órbitas de este planeta.

También participaron en la sesión informativa fue Paul Butler del Instituto Carnegie de Washington, que aportó fondos para las observaciones en el telescopio Keck I, y sus comentarios fueron más templados.

"Cualquier discusión sobre la vida en en este momento es pura especulación", dijo Butler. "Lo que sabemos es que este planeta existe en la distancia correcta para el agua líquida ,por la cantidad correcta de la masa, pueda aferrarse a su atmósfera y el agua líquida, en la superficie. Así que cualquier debate posterior de la vida no es puramente especulativa. Dicho esto, en la Tierra en cualquier lugar donde se encuentre agua en estado líquido se puede encontrar la vida en abundancia abrumadora. La pregunta debería ser, si este planeta tiene agua líquida, ¿cómo se puede descartar la vida? Es bastante probable que en cualquier lugar donde se pueda encontrar agua líquida,  se encuentre la vida existente. "

¿Vogt hizo declaraciones demasiado extremas, o fueron realizados  con demasiada euforia durante un emocionante anuncio? Este ha sido un tema de debate en Twitter esta mañana. Algunos se preguntaban si había sido mal citado Vogt, y muchos expresaron que las palabras de Vogt puede alimentar la especulación fuera de la gama de profundidad  requerida sobre la certeza de la vida en otro mundo.

"Hasta que sepamos más sobre este planeta y el origen de la vida misma, cualquier demanda de un lugar donde haya vida, cierto, es idiota y no sirve la ciencia", dijo el doctor Stuart Clark (@ DrStuClark), escritor y periodista de la astronomía. Para aclarar, que quería que otros supieran que él piensa que sólo la afirmación es idiota, y no el descubrimiento o las personas involucradas.

"Tan fresco como lo es, tenga en cuenta que en este momento * todo * los que realmente sabemos sobre él es su órbita y la masa estimada. Eso es todo. ", Dijo el editor de Billings Lee (@ leebillings), editor de la Revista Semillas. "En otras palabras, salvo evidencia observacional, se puede estar a una generación de distancia, Gliese 581g es" similar a la Tierra "sólo en términos de masa / órbita."

De nuestro amigo Phil Plait, astrónomo del Mal (@ badastronomer): "Entiendo lo que quería decir - él piensa que * podría * tener la vida - pero fue mal redactada, por desgracia, y los medios de comunicación han saltado sobre él, por supuesto."

De David Masten (@ dmasten), CEO de la compañía espacial comercial Masten Space Systems: "Tengo una opinión o 2 sobre la vida en Gliese 581! Y me atrevo a decir  que esta mucho más cerca de cero posibilidades. Pero yo no soy un astrobiólogo ".

"La reivindicación de un 100% de probabilidad de vida en Gliese 581g es definitivamente una extralimitación", dijo el astrofísico Juan Cabanela (@ Juan_Kinda_Guy) en Minnesota State University Moorhead, "dado que actualmente tenemos una muestra de un  solo planeta con vida".

"La extrapolación de Vogt fue sin duda un gran salto. Por otro lado, los medios de comunicación podrían conseguir finalmente que algunos científicos piensen que la vida realmente es en todas partes es posible - pero no los extranjeros de  ojos saltones ", dijo Robert Cumming, (@ maltesk), periodista de la revista sueca" Astronomía Popular".. "Entonces también podemos discutir por qué no puede haber vida en todas partes, después de todo."

Mark Thompson (@ PeoplesAstro), presentador de la Astronomía en el Show de la BBC One, dijo citando a Vogt, que la afirmación era "absoluta y totalmente inadecuada. Ni siquiera podemos estar 100% seguro de que el planeta está hecho de roca! "

El astrónomo, educador y periodista Nicole Gugliucci (noisyastronomer @): "El público parece tener bastantes problemas confiando en que la ciencia hoy en día, y los científicos no hagan declaraciones audaces de esa manera."

Muchos expresaron su emoción por el descubrimiento, y Stu y su artículo, tal vez el más colorido que escribió en Twitter ayer varias veces: No es un gran sudoroso gordo hinchado "¿Quién se comió todos los pasteles" o "Un Júpiter caliente" destacó "Ah, es un planeta de verdad!" que gira locamente alrededor de su estrella. "
¿Cuáles es su punto de vista?

* Todos los tweets son usados con permiso.

Fuente: Universe Today

Simplemente asombroso: Encelado, la luna de propulsión a chorro

Una vista asombrosa de la luna Encelado de Saturno, ha fotografiadop por la sonda Cassini. 

Por lo menos cuatro diferentes plumas de hielo de agua son expulsadas fuera de la región del polo sur, que se destacan por el espacio negro detrás de la Luna. En Twitter, dijo Carolyn Porco que vemos cuatro aviones porque estamos mirando las fracturas de cuatro rayas de tigre que cruzan el polo sur. 

"¡Qué hermoso es saber!", Añadió.
Cassini estaba aproximadamente 617.000 kilometros (383.000 millas) de distancia de Encelado, cuando se capturó esta imagen.

Fuente: Universe Today

¿Posibilidad de enanas blancas púlsares?

Algunos satélites se llevan toda la gloria. Mientras que el Hubble, Chandra y Spitzer están con frecuencia en los titulares con sus impresionantes imágenes, muchos otros observatorios espaciales trabajan duro, en silencio

Uno de ellos, conocido como Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics (PAMELA), ha estado en órbita desde 2006, pero rara vez recibe la atención de los medios a pesar de que un impresionante descubrimiento ha llevado a la publicación de más de 300 artículos en un solo año.

Un nuevo artículo ha propuesto un nuevo objeto de interés: púlsares impulsados por enanas blancas.

PAMELA no es satélite en sí mismo. Está montado sobre otro satélite. Su misión consiste en observar los rayos cósmicos de alta energía. Los rayos cósmicos son partículas, ya sean protones, electrones, núcleos de átomos o átomos completos, u otras partes de éstos, que son acelerados a altas velocidades, a menudo en fuentes exóticas y a distancias cosmológicas.

Entre los tipos de partículas que detecta PAMELA están los escurridizos positrones. Esta antipartícula del electrón es bastante rara debido a la escasez de antimateria, en general, en nuestro universo. Sin embargo, para sorpresa de los astrónomos PAMELA ha reportado una gran cantidad de positrones en el rango de 10 a 100 GeV. En rangos aún mayores (100 GeV - 1 TeV), los astrónomos han encontrado que hay un aumento de ambas partículas, electrones y positrones. La conclusión de esto es que algo puede crear, en realidad, estas partículas a estos rangos de energía.

Se publicaron una ráfaga de artículos para explicar este hallazgo inesperado. Las explicaciones van desde lluvias de partículas creadas por rayos cósmicos aún más energéticos que impactan el medio interestelar, y la desintegración de la materia oscura, a las estrellas de neutrones, púlsares, supernovas, y explosiones de rayos gamma. De hecho, muchos sucesos que producen alta energía son suficientes para crear materia de forma espontánea a partir de la energía por medio del proceso de producción de pares. Sin embargo, el rango de estas partículas expulsadas sería limitado. Efectos tales como la emisión de sincrotrón y la emisión Compton inversa disminuirían su energía a grandes distancias y, entonces, en el momento de llegar a los detectores de PAMELA la energía sería muy baja para dar cuenta del exceso onservado en esos rangos de energía. Por esto, los astrónomos están suponiendo que los responsables están en el universo local.

Uniéndose a la larga lista de candidatos, un nuevo documento ha propuesto que un objeto mundano podría ser responsable de la alta energía necesaria para crear estas partículas energéticas, aunque con un giro inesperado. Se sabe que las estrellas de neutrones, uno de los posibles objetos que se forman en una supernova, liberan grandes cantidades de energía al girar con rapidez y crear un fuerte campo magnético en forma de púlsar, pero los autores proponen que las enanas blancas, producto de la muerte lenta de las estrellas que no son lo suficiente masivas como para dar lugar a una supernova, pueden ser capaces de hacer lo mismo. La dificultad en la creación de una blanca enana púlsar es que, como las enanas blancas no colapsan a un tamaño tan pequeño, no “giran” tanto como para conservar el momento angular y no deberían tener la suficiente velocidad angular que es necesaria.

Los autores, dirigidos por Kazumi Kashiyama de la Universidad de Kyoto, proponen que la enana blanca puede alcanzar la velocidad de rotación necesaria si está sometida a una fusión o a la acreción de una cantidad suficiente de masa. Esta idea no es desconocida, ya que las fusiones de enanas blancas y la acreción son fenémenos implicados en las supernovas de tipo Ia. La combinación de esto con la expectativa de que alrededor del 10% de las enanas blancas tienen campos magnéticos de 10⁶ gauss, nos dice que parecen estar presentes los pasos necesarios para producir una púlsar a partir de una enana blanca. Ellos señalan que, como las enanas blancas tienden a tener campos magnéticos más débiles, pierden su momento angular más lentamente y entonces éste dura más tiempo. A pesar de que esta duración es mucho más tiempo que lo que los seres humanos pueden observar, esto puede indicar que muchos de los púlsares que se observan en nuestra propia galaxia son enanas blancas.

Ahora los autores esperan identificar de manera concluyente una estrella así. La creación de cada uno de estos tipos de púlsares puede aportar una pista: como las estrellas de neutrones se forman a partir de supernovas, están rodeadas por una capa de gas que contiene el frente de choque de la supernova en sí, que es más denso que el medio interestelar en general. Cuando las partículas pasan a través de este frente de choque, algunas de ellas se perderían. No se puede decir lo mismo de las enanas blancas, que se formaron de una manera más suave y no están rodaedas por la zona de densidad relativamente alta. Este cambio en la distribución de la energía puede ser una característica distintiva.

Incluso, se han propuesto de manera tentativa algunas estrellas como candidatas a ser enanas blancas púlsares. Se observa que AE Aquarii emite algunas señales tipo púlsar. EUVE J0317-855 es otra enana blanca que parece reunir los requisitos, aunque no se han detectado señales desde esta estrella. Esta nueva clase de estrellas podría explicar la señal excesiva en el rango de mayor energía que ha detectado PAMELA, y es probable que sea blanco de más búsquedas observacionales en el futuro.

Fuente: Universe Today.

Observaciones

El sábado 25 de Septiembre salimos a observar!!!

Nos reunimos previamente en Rodolfo Alonso 727 (Infinito video) a partir de las 22:30 hs para salir a observar a las 23:30 hs. te esperamos trae tus amigos y familia, no te olvides del mate y un buen abrigo.

Alertan sobre llamarada solar que podría causar “paralización” de las comunicaciones en la Tierra en 2013.

La pesadilla del Dr. Sheldon Cooper puede hacerse realidad, según el secretario de Defensa del Reino Unido, Liam Fox, una erupción solar masiva podría causar caos global en 2013, causando apagones y destruyendo las comunicaciones por satélite.

El secretario de Defensa durante una conferencia internacional sobre la vulnerabilidad de la red eléctrica en todo el mundo, advirtió que el ciclo de actividad del sol se está acercando al pico de su ciclo de actividad de 11 años.

Fox explica que la dependencia de las sociedades modernas en la tecnología los hace vulnerables a tales acontecimientos. Los altos niveles de radiación de masivas erupciones solares resultantes en una tormenta geomagnética podría noquear a los satélites, redes de energía, transporte aéreo, navegación GPS y las comunicaciones por radio, causando apagones en todo el mundo y paralizando Internet durante semanas o incluso meses, con desastrosos efectos en cadena tanto en la economía mundial y la vida de la gente común.

De acuerdo con la NOAA, en 2013 los aumentos de la energía magnética podrían producir cambios repentinos en la actividad solar que podrían tener efectos devastadores en las comunicaciones. Por esta razón, en junio se reunieron en Washington expertos para analizar y discutir la manera de proteger la Tierra de esta amenaza, mientras que la NASA ya utiliza una docena de satélites – incluyendo el Observatorio de Dinámica Solar – para estudiar la amenaza.

Los anillos de fuego tienen el poder de 100 bombas de hidrógeno y podrían causar daños económicos veinte veces más que el huracán Katrina.

Pero no es la única amenaza que podría colapsar los sistemas electrónicos vitales, algunos científicos también temen que una potencia hostil pueda utilizar armas nucleares para detonarlas en el espacio produciendo un pulso electromagnético (a gran altitud) como una forma diferente al ataque nuclear tradicional.

Fuente: Massive solar flare ‘could paralyse Earth in 2013′ (Dailymail)