La vecindad de la Vía Láctea pueden esta llena de galaxias invisibles, una de las cuales parece estar chocando contra la nuestra
En 2008, se encontró una nube de hidrógeno con una masa que entonces se calculaba en alrededor de 1 millón de soles en colisión con nuestra galaxia. Ahora parece que el objeto es lo suficientemente masivo como para ser una galaxia.
Llamada “Smith’s cloud” (la Nube de Smith), ha logrado evitar su desintegración durante colisión con la nuestra, mucho más grande. Lo que es más, su trayectoria indica que ya penetró antes a través del disco de nuestra galaxia, hace a unos 70 millones de años.
Para haber sobrevivido, tiene que contener mucha más materia que lo que se pensaba anteriormente, a fin de aportar la suficiente gravedad para mantenerla en una pieza. Los cálculos por Matthew Nichols y Joss Bland-Hawthorn, de la Universidad de Sydney, Australia, indican que tiene alrededor de 100 veces la masa que se había estimado antes (arxiv.org/abs/0911.0684).
Y pude haber muchas más galaxias oscuras por ahí, dice Leo Blitz, de la Universidad de California, Berkeley. Las simulaciones de formación de galaxias sugieren que una galaxia del tamaño de la Vía Láctea debería estar asociada a cerca de 1.000 galaxias enanas, pero hasta ahora sólo se han encontrado unas pocas docenas. Algunas de las galaxias enanas aún no enxintradas pueden ser tan oscuras que son casi invisibles, dice.
Fuente: New Scientist.
lunes, 23 de noviembre de 2009
Descubren anillo de estrellas en Centaurus A
Centaurus A (NGC 5128) es uno de los objetos más estudiados en el cielo del sur, porque es la galaxia elíptica gigante más proxima a nuestra propia Vía Láctea. Se encuentra a 11 millones años luz de distancia de la Vía Láctea, y se cree que se ha fusionado con otra galaxia gaseosa hace 200 a 700 millones de años. El resultado de esta unión galáctica es el nacimiento de cientos de miles de estrellas en un anillo a un kiloparsec del núcleo galáctico
Usando óptica adaptativa en frecuencias cercanas al infrarrojo, un equipo de astrónomos pudo descubrir un anillo de estrellas en Centaurus A. Crédito de la imagen: ESO
Esta es la primera vez que se ha resuelto en detalle la estructura interna de la galaxia. Utilizando el instrumento infrarrojo multimodo SOFI en el Telescopio de Nueva Tecnología de ESO, un equipo de investigación dirigido por Jouni Kainulainen, de la Universidad de Helsinki, y el Instituto Max Planck de Astronomía, pudo tomar imagen de un gran anillo de estrellas que se han formado —y que todavía continúa en formación— cerca del centro de la galaxia. Las fuentes más brillantes del anillo son supergigantes rojas, o agrupaciones de estrellas de poca masa.
“Es importante señalar que no es decisivamente el instrumento (el telescopio o el instrumento unido a él) que nos permite ver a través del polvo, sino la técnica de proceso de datos que se utiliza para analizar las imágenes tomadas con él. Por supuesto, el instrumento desempeña un papel importante en el sentido de que se necesitan imágenes de adecuada alta calidad para realizar el análisis”, dijo el Dr. Kainulainen en una entrevista por correo electrónico.
“Hay una diferencia fundamental entre las imágenes que utilizamos en nuestro trabajo y las imágenes de Spitzer: las longitudes de onda que cubren las imágenes. En las imágenes que utilizamos en nuestro trabajo, la franja de polvo de Centaurus A se ve como” una sombra”, o más precisamente, como una función de absorción (la longitud de onda es de 1-2 micras). Las imágenes del Spitzer representan longitudes de onda un poco más largas, y muestran la radiación emitida por el polvo en sí. Como ejemplo concreto, la imagen de Spitzer más famosa de Centaurus A muestra .. una estructura similar a un paralelogramo, pero la imagen describe principalmente la radiación del polvo, no de las estrellas”, dijo.
Hay una gran barra o forma de S de polvo a través del centro de Centaurus A, que oscurece las observaciones en el espectro de luz visible. Como se muestra en la siguiente imagen, la estructura de anillo de formación de estrellas es oscurecida por el polvo, pero visible en el espectro casi infrarrojo.
Se cree que Centaurus A aloja un agujero negro supermasivo que tiene la masa de 200 millones de soles en su núcleo, evidenciada por las emisiones de radio que brotan de la galaxia. Previous images of the galaxy from the Spitzer Space Telescope , the ESA’s Infrared Space Observatory and the Hubble Space Telescope revealed some aspects of the structure of the galaxy.
Las imágenes anteriores de la galaxia tomadas desde el Telescopio Espacial Spitzer, el Observatorio Espacial de infrarrojos de la ESA y el telescopio espacial Hubble revelaron algunos aspectos de la estructura de la galaxia. Los ojos infrarrojos de Spitzer se asomaron a mitad de camino a través del polvo para mostrar un paralelogramo deformado, a causa de la perturbación gravitacional causada por la fusión de Centaurus A con una galaxia espiral más pequeña.
La presencia de anillos como que se observado en Centaurus A no es, probablemente, común en otras galaxias elípticas, pero se sabe que existen en otras galaxias. Es posible que sólo estén presentes durante ciertos periodos la formación de una galaxia elíptica después de que se fusiona con otra galaxia.
El Dr. Kainulainen comentó esta posibilidad: “Debe tenerse en cuenta que ver tan brillante la estructura de anillo es probablemente algo bastante crítico en el tiempo. Se cree que los anillos son inducidos por “el hecho violento” de la fusión de galaxias, y que puede evolucionar muy rápidamente en algo que ya no se parece a un anillo claro y brillante. Por lo tanto, podría ser, en realidad, muy común en la fusión de galaxias, pero “dura” un tiempo tan corto que no lo vemos en muchas galaxias”.
La técnica de análisis utilizada por el equipo se podría aplicar a otras galaxias para resolver las estructuras de formación que antes estaban ocultas por el polvo, y proporcionar más información acerca de cómo alteran los eventos violentos la formación de las galaxias elípticas.
“Potencialmente, la técnica se puede aplicar a cualquier galaxia relativamente cercana que muestre características prominentes de polvo. Podrían ser objetivos M31, M83, M51, Fornax A, o cualquier otra galaxia igualmente grande, brillante, que contenga polvo. Debido a razones geométricas, Centaurus A fue un objetivo muy adecuado para aplicar el método. Será más difícil en el caso de, por ejemplo, galaxias normales en espiral. Sin embargo, ya hemos experimentado con estas galaxias y la sensación es positiva acerca de las posibilidades que ofrecen”,dijo el Dr. Kainulainen.
La impactante imagen del anillo de formación de estrellas de Centaurus A fue resultado un tanto sorprendente de las imágenes que los astrónomos tomaron de la galaxia, aunque había indicios en imágenes tomadas por otros telescopios, que mostraron que existe formación estelar en el oscurecido y cubierto de polvo núcleo.
“Fue muy sorprendente que la estructura contuviera tantas estrellas y actividad de formación estelar, y que se pudiese revelar en un detalle tan grande. Sin embargo, se esperaba que existiera allí una estructura de este tipo, y que contuviera al menos alguna formación de estrellas. Esto se hizo evidente, por ejemplo, en las primeras imágenes del Spitzer. Pero cuando vi por primera vez nuestro resultado, la “imagen desnuda de Centaurus A”, en la pantalla de mi computadora, realmente sentí una gran sensación de ¡WOW!”
Se deben hacer, definitivamente, nuevas observaciones de Centaurus A, con el fin de explorar más a fondo la estructura del anillo estelar, y la dinámica gravitatoria que permitió su formación.
Fuente: Universe Today.
Usando óptica adaptativa en frecuencias cercanas al infrarrojo, un equipo de astrónomos pudo descubrir un anillo de estrellas en Centaurus A. Crédito de la imagen: ESO
Esta es la primera vez que se ha resuelto en detalle la estructura interna de la galaxia. Utilizando el instrumento infrarrojo multimodo SOFI en el Telescopio de Nueva Tecnología de ESO, un equipo de investigación dirigido por Jouni Kainulainen, de la Universidad de Helsinki, y el Instituto Max Planck de Astronomía, pudo tomar imagen de un gran anillo de estrellas que se han formado —y que todavía continúa en formación— cerca del centro de la galaxia. Las fuentes más brillantes del anillo son supergigantes rojas, o agrupaciones de estrellas de poca masa.
“Es importante señalar que no es decisivamente el instrumento (el telescopio o el instrumento unido a él) que nos permite ver a través del polvo, sino la técnica de proceso de datos que se utiliza para analizar las imágenes tomadas con él. Por supuesto, el instrumento desempeña un papel importante en el sentido de que se necesitan imágenes de adecuada alta calidad para realizar el análisis”, dijo el Dr. Kainulainen en una entrevista por correo electrónico.
“Hay una diferencia fundamental entre las imágenes que utilizamos en nuestro trabajo y las imágenes de Spitzer: las longitudes de onda que cubren las imágenes. En las imágenes que utilizamos en nuestro trabajo, la franja de polvo de Centaurus A se ve como” una sombra”, o más precisamente, como una función de absorción (la longitud de onda es de 1-2 micras). Las imágenes del Spitzer representan longitudes de onda un poco más largas, y muestran la radiación emitida por el polvo en sí. Como ejemplo concreto, la imagen de Spitzer más famosa de Centaurus A muestra .. una estructura similar a un paralelogramo, pero la imagen describe principalmente la radiación del polvo, no de las estrellas”, dijo.
Hay una gran barra o forma de S de polvo a través del centro de Centaurus A, que oscurece las observaciones en el espectro de luz visible. Como se muestra en la siguiente imagen, la estructura de anillo de formación de estrellas es oscurecida por el polvo, pero visible en el espectro casi infrarrojo.
Se cree que Centaurus A aloja un agujero negro supermasivo que tiene la masa de 200 millones de soles en su núcleo, evidenciada por las emisiones de radio que brotan de la galaxia. Previous images of the galaxy from the Spitzer Space Telescope , the ESA’s Infrared Space Observatory and the Hubble Space Telescope revealed some aspects of the structure of the galaxy.
Las imágenes anteriores de la galaxia tomadas desde el Telescopio Espacial Spitzer, el Observatorio Espacial de infrarrojos de la ESA y el telescopio espacial Hubble revelaron algunos aspectos de la estructura de la galaxia. Los ojos infrarrojos de Spitzer se asomaron a mitad de camino a través del polvo para mostrar un paralelogramo deformado, a causa de la perturbación gravitacional causada por la fusión de Centaurus A con una galaxia espiral más pequeña.
La presencia de anillos como que se observado en Centaurus A no es, probablemente, común en otras galaxias elípticas, pero se sabe que existen en otras galaxias. Es posible que sólo estén presentes durante ciertos periodos la formación de una galaxia elíptica después de que se fusiona con otra galaxia.
El Dr. Kainulainen comentó esta posibilidad: “Debe tenerse en cuenta que ver tan brillante la estructura de anillo es probablemente algo bastante crítico en el tiempo. Se cree que los anillos son inducidos por “el hecho violento” de la fusión de galaxias, y que puede evolucionar muy rápidamente en algo que ya no se parece a un anillo claro y brillante. Por lo tanto, podría ser, en realidad, muy común en la fusión de galaxias, pero “dura” un tiempo tan corto que no lo vemos en muchas galaxias”.
La técnica de análisis utilizada por el equipo se podría aplicar a otras galaxias para resolver las estructuras de formación que antes estaban ocultas por el polvo, y proporcionar más información acerca de cómo alteran los eventos violentos la formación de las galaxias elípticas.
“Potencialmente, la técnica se puede aplicar a cualquier galaxia relativamente cercana que muestre características prominentes de polvo. Podrían ser objetivos M31, M83, M51, Fornax A, o cualquier otra galaxia igualmente grande, brillante, que contenga polvo. Debido a razones geométricas, Centaurus A fue un objetivo muy adecuado para aplicar el método. Será más difícil en el caso de, por ejemplo, galaxias normales en espiral. Sin embargo, ya hemos experimentado con estas galaxias y la sensación es positiva acerca de las posibilidades que ofrecen”,dijo el Dr. Kainulainen.
La impactante imagen del anillo de formación de estrellas de Centaurus A fue resultado un tanto sorprendente de las imágenes que los astrónomos tomaron de la galaxia, aunque había indicios en imágenes tomadas por otros telescopios, que mostraron que existe formación estelar en el oscurecido y cubierto de polvo núcleo.
“Fue muy sorprendente que la estructura contuviera tantas estrellas y actividad de formación estelar, y que se pudiese revelar en un detalle tan grande. Sin embargo, se esperaba que existiera allí una estructura de este tipo, y que contuviera al menos alguna formación de estrellas. Esto se hizo evidente, por ejemplo, en las primeras imágenes del Spitzer. Pero cuando vi por primera vez nuestro resultado, la “imagen desnuda de Centaurus A”, en la pantalla de mi computadora, realmente sentí una gran sensación de ¡WOW!”
Se deben hacer, definitivamente, nuevas observaciones de Centaurus A, con el fin de explorar más a fondo la estructura del anillo estelar, y la dinámica gravitatoria que permitió su formación.
Fuente: Universe Today.
jueves, 19 de noviembre de 2009
Desconcertante protuberancia cuadrada en la galaxia NGC 4710
Al igual que muchas personas se sorprenden al encontrarse que han juntado un inexplicable peso en la cintura, los astrónomos encuentran desconcertante la evolución de los bultos en los centros de las galaxias espirales
Una reciente imagen de NGC 4710 tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA es parte de una encuesta que los astrónomos han llevado a cabo para aprender más sobre la formación de estas protuberancias, que son un componente importante en la mayoría de las galaxias espirales.
Cuando estudian estos bultos en las galaxias espirales, los astrónomos buscan a menudo galaxias ubicadas con su borde apuntándonos, ya que así sus protuberancias son más fáciles de distinguir en el disco. Esta vista de lado excepcionalmente detallada de la galaxia NGC 4710, tomada por la Advanced Camera for Surveys (ACS) a bordo del Hubble, revela el bulbo en el brillante centro, pleno de colores, de la galaxia. El plano blanco, luminoso y alargado que corre a través de la protuberancia es el disco de la galaxia. El disco y la protuberancia están rodeados de franjas de polvo de extraña apariencia.
Al observar directamente en el centro de la galaxia, se puede detectar una estructura débil, etérea, en forma de “X”. Esta característica, que los astrónomos llaman una protuberancia “en formad de caja” o “en forma de maní”, se debe a los movimientos verticales de las estrellas en la barra de la galaxia y sólo es evidente cuando la galaxia se ve de canto. Esta hinchazón de forma curiosa se observa a menudo en las galaxias espirales con abultamientos pequeños y los brazos abiertos, pero es menos común en galaxias espiral con los brazos firmemente rotados alrededor de un bulto más prominente, como NGC 4710.
NGC 4710 es miembro de la agrupación gigante de galaxias de Virgo y se encuentra en la constelación septentrional de Coma Berenices (la cabellera de la reina Berenice).No es uno de los miembros más brillantes de la agrupación, pero se puede ver con facilidad como una mancha alargada en una noche oscura con un telescopio mediano de aficionado. En la década de 1780, William Herschel descubrió la galaxia y la anotó simplemente como una nebulosa “débil”. Se encuentra a unos 60 millones de años luz de la Tierra y es un ejemplo de galaxia lenticular o tipo S0, un tipo que parece tener características tamto de las galaxias espirales y como de las elípticas.
Los astrónomos están examinando estos sistemas para determinar cuántos cúmulos globulares acogen. Se piensa que los cúmulos globulares representan una indicación de los procesos que pueden construir las protuberancias. Se cree que están en juego dos procesos muy diferentes en relación con la formación de protuberancias en las galaxias espirales: o bien se formaron más rápidamente en el universo primitivo, antes de que se formaran el disco espiral y los brazos, o se construyen a partir de la acumulación de materiales desde el disco durante una lenta y larga evolución. En este caso de NGC 4710, los investigadores han descubierto cúmulos globulares muy poco relacionados con la protuberancia, lo que indica que su construcción involucró principalmente procesos relativamente lentos.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA. Estas observaciones fueron obtenidos por un equipo dirigido por Paul Goudfrooij del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, EE.UU.
Más imágenes en http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0914.html
Fuente: Hubble Site.
Una reciente imagen de NGC 4710 tomada por el Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA es parte de una encuesta que los astrónomos han llevado a cabo para aprender más sobre la formación de estas protuberancias, que son un componente importante en la mayoría de las galaxias espirales.
Cuando estudian estos bultos en las galaxias espirales, los astrónomos buscan a menudo galaxias ubicadas con su borde apuntándonos, ya que así sus protuberancias son más fáciles de distinguir en el disco. Esta vista de lado excepcionalmente detallada de la galaxia NGC 4710, tomada por la Advanced Camera for Surveys (ACS) a bordo del Hubble, revela el bulbo en el brillante centro, pleno de colores, de la galaxia. El plano blanco, luminoso y alargado que corre a través de la protuberancia es el disco de la galaxia. El disco y la protuberancia están rodeados de franjas de polvo de extraña apariencia.
Al observar directamente en el centro de la galaxia, se puede detectar una estructura débil, etérea, en forma de “X”. Esta característica, que los astrónomos llaman una protuberancia “en formad de caja” o “en forma de maní”, se debe a los movimientos verticales de las estrellas en la barra de la galaxia y sólo es evidente cuando la galaxia se ve de canto. Esta hinchazón de forma curiosa se observa a menudo en las galaxias espirales con abultamientos pequeños y los brazos abiertos, pero es menos común en galaxias espiral con los brazos firmemente rotados alrededor de un bulto más prominente, como NGC 4710.
NGC 4710 es miembro de la agrupación gigante de galaxias de Virgo y se encuentra en la constelación septentrional de Coma Berenices (la cabellera de la reina Berenice).No es uno de los miembros más brillantes de la agrupación, pero se puede ver con facilidad como una mancha alargada en una noche oscura con un telescopio mediano de aficionado. En la década de 1780, William Herschel descubrió la galaxia y la anotó simplemente como una nebulosa “débil”. Se encuentra a unos 60 millones de años luz de la Tierra y es un ejemplo de galaxia lenticular o tipo S0, un tipo que parece tener características tamto de las galaxias espirales y como de las elípticas.
Los astrónomos están examinando estos sistemas para determinar cuántos cúmulos globulares acogen. Se piensa que los cúmulos globulares representan una indicación de los procesos que pueden construir las protuberancias. Se cree que están en juego dos procesos muy diferentes en relación con la formación de protuberancias en las galaxias espirales: o bien se formaron más rápidamente en el universo primitivo, antes de que se formaran el disco espiral y los brazos, o se construyen a partir de la acumulación de materiales desde el disco durante una lenta y larga evolución. En este caso de NGC 4710, los investigadores han descubierto cúmulos globulares muy poco relacionados con la protuberancia, lo que indica que su construcción involucró principalmente procesos relativamente lentos.
El Telescopio Espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la ESA y la NASA. Estas observaciones fueron obtenidos por un equipo dirigido por Paul Goudfrooij del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland, EE.UU.
Más imágenes en http://www.spacetelescope.org/news/html/heic0914.html
Fuente: Hubble Site.
Chandrayaan 2 pondrá dos rovers en la Luna
La misión lunar Chandrayaan-2, ayudará a realizar análisis de la composición mineral y realizará mapas del terreno lunar, la misión tendrá lugar hacia 2012-13, anunció el director el proyecto Chandrayaan Dr M Annadurai.
"El proyecto Rs 425 crore será desarrollado en 2012-13. A diferencia de Chandrayaan-1 que fue un orbitador lunar, en la misión Chandrayaan-2, dos rovers aterrizarán en la superficie de la Luna", explicó en la inauguración de la sexta Conferencia Nacional de Estudiantes en la de Visveswaraya University College of Engineering.
Esquema de la misión Chandrayaan-2
"Chandrayaan-2 consta de una plataforma con dos rovers, uno indio y otro ruso, que aterrizarán en la Luna y se moverán por la superficie de nuestro satélite, recogiendo muestras de suelo o rocas, y realizando análisis químicos y enviar los datos a la sonda que estará orbitando", explicó Annadurai.
Esquema de uno de los rovers de Chandrayaan 2
Annadurai, Director del Proyecto Chandrayaan-1 y 2, comentó que Chandrayaan-1, que fue la sonda número 70 en visitar la Luna, "hizo historia con el descubrimiento de agua ahí."
"El proyecto Rs 386 crore (Chandrayaan-1) que tomó cuatro años y medio en terminarse ha aportado 6 terabytes de datos que mantendrán ocupados a los científicos durante tres años analizándolos" añadió Annadurai.
Publicado en: Odisea cósmica
"El proyecto Rs 425 crore será desarrollado en 2012-13. A diferencia de Chandrayaan-1 que fue un orbitador lunar, en la misión Chandrayaan-2, dos rovers aterrizarán en la superficie de la Luna", explicó en la inauguración de la sexta Conferencia Nacional de Estudiantes en la de Visveswaraya University College of Engineering.
Esquema de la misión Chandrayaan-2
"Chandrayaan-2 consta de una plataforma con dos rovers, uno indio y otro ruso, que aterrizarán en la Luna y se moverán por la superficie de nuestro satélite, recogiendo muestras de suelo o rocas, y realizando análisis químicos y enviar los datos a la sonda que estará orbitando", explicó Annadurai.
Esquema de uno de los rovers de Chandrayaan 2
Annadurai, Director del Proyecto Chandrayaan-1 y 2, comentó que Chandrayaan-1, que fue la sonda número 70 en visitar la Luna, "hizo historia con el descubrimiento de agua ahí."
"El proyecto Rs 386 crore (Chandrayaan-1) que tomó cuatro años y medio en terminarse ha aportado 6 terabytes de datos que mantendrán ocupados a los científicos durante tres años analizándolos" añadió Annadurai.
Publicado en: Odisea cósmica
viernes, 13 de noviembre de 2009
LCROSS finalmente confirma que hay agua en la Luna
El análisis del impacto de la sonda ‘LCROSS’ el mes pasado refuerza los indicios obtenidos desde hace 10 años
Los primeros datos estudiados del impacto de la sonda LCROSS en un cráter de la Luna cercano al polo Sur indican que existe agua en esa zona en permanente oscuridad, han anunciado expertos de la NASA, que no han dado detalles concretos sobre la cantidad de hielo de miles de millones de años de antigüedad que puede constituir este depósito, aunque han aventurado que puede ser importante. Estos datos confirman los indicios de la presencia de agua helada en el satélite de la Tierra que se remontan a hace 10 años.
Imágenes de una cámara en la gama visible muestran la pluma eyectada unos 20 segundos después del impacto. Crédito: LCROSS/NASA
Desde que se produjeron los impacto de la sonda y de la segunda etapa del cohete Centaur que la impulsó en el cráter Cabeus, se han analizado los datos del espectrómetro de la sonda, que impactó después que el cohete. Un espectrómetro ayuda a identificar la composición de los materiales mediante la medida de la luz que emiten o absorben.
“Estamos muy contentos”, ha dicho en una conferencia de Prensa en Moffett Field (California) Anthony Colaprete, el director científico de LCROSS. “Tenemos múltiples líneas que prueban que estaba presente el agua tanto en la pluma de vapor que se produjo con un gran ángulo como en el material eyectado con un ángulo menor tras el impacto de la etapa del cohete. Faltan análisis, pero podemos asegurar que hay agua en Cabeus”. Los investigadores han desechado que pueda tratarse de agua que transportase el cohete.
Fuente: NASA.
Los primeros datos estudiados del impacto de la sonda LCROSS en un cráter de la Luna cercano al polo Sur indican que existe agua en esa zona en permanente oscuridad, han anunciado expertos de la NASA, que no han dado detalles concretos sobre la cantidad de hielo de miles de millones de años de antigüedad que puede constituir este depósito, aunque han aventurado que puede ser importante. Estos datos confirman los indicios de la presencia de agua helada en el satélite de la Tierra que se remontan a hace 10 años.
Imágenes de una cámara en la gama visible muestran la pluma eyectada unos 20 segundos después del impacto. Crédito: LCROSS/NASA
Desde que se produjeron los impacto de la sonda y de la segunda etapa del cohete Centaur que la impulsó en el cráter Cabeus, se han analizado los datos del espectrómetro de la sonda, que impactó después que el cohete. Un espectrómetro ayuda a identificar la composición de los materiales mediante la medida de la luz que emiten o absorben.
“Estamos muy contentos”, ha dicho en una conferencia de Prensa en Moffett Field (California) Anthony Colaprete, el director científico de LCROSS. “Tenemos múltiples líneas que prueban que estaba presente el agua tanto en la pluma de vapor que se produjo con un gran ángulo como en el material eyectado con un ángulo menor tras el impacto de la etapa del cohete. Faltan análisis, pero podemos asegurar que hay agua en Cabeus”. Los investigadores han desechado que pueda tratarse de agua que transportase el cohete.
Fuente: NASA.
jueves, 12 de noviembre de 2009
La Ausencia de Manchas Solares No Garantiza Que la Actividad Solar Sea Baja
Contradiciendo lo que hasta ahora se tenía por cierto, una nueva investigación desvela que el número de manchas solares proporciona una medida incompleta de los cambios en la influencia del Sol sobre la Tierra durante el transcurso de los 11 años del ciclo solar.
El estudio, dirigido por científicos del Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional estadounidense para la Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Michigan, revela que la Tierra fue bombardeada el año pasado con altos niveles de energía solar, mientras el Sol estaba en una fase inusual de quietud y las manchas solares habían virtualmente desaparecido.
"El Sol continúa sorprendiéndonos", subraya la científica Sarah Gibson del NCAR, autora principal del estudio.
En éste también han intervenido expertos de la NOAA y la NASA.
Desde hace siglos, los científicos se han valido de las manchas solares, que son áreas de campos magnéticos concentrados que se ven como manchas oscuras en la superficie del Sol, para determinar y observar el ciclo solar de aproximadamente 11 años. En el máximo solar, el número de manchas se eleva. Durante este período se desatan erupciones solares intensas a diario y la Tierra es azotada por tormentas geomagnéticas, las cuales dañan satélites y provocan perturbaciones en las redes de comunicaciones.
En vez de guiarse por las manchas solares, Gibson y sus colegas se concentraron en otro proceso por el cual el Sol descarga energía. El equipo analizó flujos de alta velocidad dentro del viento solar que transportan campos magnéticos turbulentos por el espacio interplanetario.
Cuando estos flujos alcanzan la Tierra, intensifican la energía del cinturón de radiación exterior del planeta. Esto puede crear serias dificultades para los satélites meteorológicos, los de navegación y los de comunicaciones, que vuelan a grandes altitudes, dentro de la zona de ese cinturón, al tiempo que es una amenaza para los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
Anteriormente, los científicos pensaban que estos flujos desaparecían en gran medida cuando el ciclo solar se acercaba al mínimo. Pero cuando el equipo de la nueva investigación comparó las mediciones dentro del intervalo de mínima actividad solar actual, tomadas en 2008, con mediciones del anterior mínimo solar en 1996, descubrieron que en el 2008 la Tierra continuaba siendo sacudida por los efectos de los flujos. Aunque el mínimo solar actual tiene menos manchas solares que cualquier otro en 75 años, el efecto del Sol en el cinturón de radiación exterior de la Tierra superó el año pasado en más del triple al de 1996.
Las observaciones de la actividad solar del 2009 muestran que finalmente los vientos han aminorado, casi dos años después de que las manchas solares alcanzaran los niveles del mínimo del anterior ciclo.
Información adicional en:
Scitech News
El estudio, dirigido por científicos del Observatorio de Gran Altitud del Centro Nacional estadounidense para la Investigación Atmosférica (NCAR) y la Universidad de Michigan, revela que la Tierra fue bombardeada el año pasado con altos niveles de energía solar, mientras el Sol estaba en una fase inusual de quietud y las manchas solares habían virtualmente desaparecido.
"El Sol continúa sorprendiéndonos", subraya la científica Sarah Gibson del NCAR, autora principal del estudio.
En éste también han intervenido expertos de la NOAA y la NASA.
Desde hace siglos, los científicos se han valido de las manchas solares, que son áreas de campos magnéticos concentrados que se ven como manchas oscuras en la superficie del Sol, para determinar y observar el ciclo solar de aproximadamente 11 años. En el máximo solar, el número de manchas se eleva. Durante este período se desatan erupciones solares intensas a diario y la Tierra es azotada por tormentas geomagnéticas, las cuales dañan satélites y provocan perturbaciones en las redes de comunicaciones.
En vez de guiarse por las manchas solares, Gibson y sus colegas se concentraron en otro proceso por el cual el Sol descarga energía. El equipo analizó flujos de alta velocidad dentro del viento solar que transportan campos magnéticos turbulentos por el espacio interplanetario.
Cuando estos flujos alcanzan la Tierra, intensifican la energía del cinturón de radiación exterior del planeta. Esto puede crear serias dificultades para los satélites meteorológicos, los de navegación y los de comunicaciones, que vuelan a grandes altitudes, dentro de la zona de ese cinturón, al tiempo que es una amenaza para los astronautas en la Estación Espacial Internacional.
Anteriormente, los científicos pensaban que estos flujos desaparecían en gran medida cuando el ciclo solar se acercaba al mínimo. Pero cuando el equipo de la nueva investigación comparó las mediciones dentro del intervalo de mínima actividad solar actual, tomadas en 2008, con mediciones del anterior mínimo solar en 1996, descubrieron que en el 2008 la Tierra continuaba siendo sacudida por los efectos de los flujos. Aunque el mínimo solar actual tiene menos manchas solares que cualquier otro en 75 años, el efecto del Sol en el cinturón de radiación exterior de la Tierra superó el año pasado en más del triple al de 1996.
Las observaciones de la actividad solar del 2009 muestran que finalmente los vientos han aminorado, casi dos años después de que las manchas solares alcanzaran los niveles del mínimo del anterior ciclo.
Información adicional en:
Scitech News
jueves, 5 de noviembre de 2009
JAXA saca una aplicación abierta para visualizar los datos de Kaguya
JAXA saca una aplicación abierta para visualizar los datos de Kaguya
Los japoneses han abierto el archivo de Kaguya al mundo, y han creado una estupenda aplicación para visualizar los datos (de momento está en japones, pero es muy sencilla de usar)
http://wms.selene.jaxa.jp/3dmoon/index.html
Link directo al soft: http://wms.selene.jaxa.jp/3dmoon/worldwind/Kaguya_3D_Moon_Navi.jnlp
Requiere Java (JRE): http://java.sun.com/javase/downloads/index.jsp
Les pongo una foto del programa mientras lo probaba:
Fuente: Sondasespaciales
Los japoneses han abierto el archivo de Kaguya al mundo, y han creado una estupenda aplicación para visualizar los datos (de momento está en japones, pero es muy sencilla de usar)
http://wms.selene.jaxa.jp/3dmoon/index.html
Link directo al soft: http://wms.selene.jaxa.jp/3dmoon/worldwind/Kaguya_3D_Moon_Navi.jnlp
Requiere Java (JRE): http://java.sun.com/javase/downloads/index.jsp
Les pongo una foto del programa mientras lo probaba:
Fuente: Sondasespaciales
miércoles, 4 de noviembre de 2009
La nave MESSENGER nos muestra más territorio poco conocido de Mercurio
El tercer y último sobrevuelo de una sonda de la NASA sobre Mercurio da a los científicos, por primera vez, una visión casi completa de la superficie del planeta y proporciona nuevos hallazgos científicos sobre este mundo relativamente desconocido
La nave MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging = Geoquímica y Mediciones de la Superficie de Mercurio y su Entorno Espacial), sobrevoló Mercurio el 29 de septiembre. La sonda completó una crítica asistencia gravitatoria para mantenerse en la ruta que le permitirá entrar en la órbita de Mercurio en el 2011. A pesar de una caída temporal de sistemas debido a una desconexión en el sistema de energía durante un eclipse solar, las cámaras e instrumentos de la nave colectaron imágenes color de alta resolución revelando otro 6 por ciento de superficie del planeta que nunca antes se había visto de cerca.
La sonda de la NASA ya ha fotografiado aproximadamente el 98 % de la superficie de Mercurio. Luego de que MESSENGER se ponga en órbita alrededor de Mercurio, verá las regiones polares, que son las únicas áreas no observadas del planeta que quedan.
“Aunque el área vista por primera vez por la nave es de menos de 565 kilómetros sobre el ecuador, las nuevas imágenes nos recuerdan que Mercurio continúa teniendo sorpresas”, dijo Sean Solomon, investigador principal del Departamento de Magnetismo Terrestre de la Institución Carnegie de Washington.
Durante este tercer sobrevuelo se revelaron muchos rasgos geológicos nuevos, incluyendo una región con un área brillante que rodea una depresión irregular, que se sospecha es de origen volcánico. Otras imágenes revelaron un doble anillo de impacto de aproximadamente de 290 kilómetros de extensión. La cuenca es similar a un rasgo que los científicos llaman cuenca Raditladi, observada durante el primer sobrevuelo de Mercurio en enero de 2008.
“Esta cuenca de doble anillo, que vemos en detalle por primera vez, está notablemente bien conservada”, dijo Brett Denevi, miembro del equipo de imágenes de la sonda e investigador posdoctorado en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. “Una similitud con Raditladi es su antigüedad, que se ha estimado en aproximadamente 1.000 millones de años. Esta edad es muy poca en una cuenca de impacto, ya que la mayor parte de las cuencas son cuatro veces más antiguas. El suelo interior de esta cuenca es incluso más joven que la propia cuenca y tiene un color diferente de sus alrededores. Puede que hayamos encontrado el material volcánico más reciente en Mercurio”.
Uno de los instrumentos de la nave llevó a cabo las observaciones más completas hasta hoy de la exósfera de Mercurio, o atmósfera fina, durante este encuentro. El sobrevuelo permitió el primer barrido detallado de los polos norte y sur de Mercurio. La sonda también ha comenzado a revelar cómo varía la atmósfera de Mercurio según la distancia al Sol.
“Una impactante ilustración de lo que llamamos efectos ‘estacionales’ en la exósfera de Mercurio es que la cola de sodio neutral, tan prominente en los dos primeros sobrevuelos, tiene una emisión de 10 a 20 veces menos intensa y está significativamente reducida en extensión”, dice el científico participante Ron Vervack, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (APL), en Laurel, Maryland. “Esta diferencia está relacionada con las variaciones esperadas en la presión de radiación solar mientras Mercurio se mueve en su órbita y demuestra por qué la exósfera de Mercurio es una de las más dinámicas en el Sistema Solar”.
Las observaciones también demuestran que el calcio y magnesio muestran diferentes cambios estacionales que el sodio. Estudiar los cambios estacionales en todos los componentes exosféricos durante la fase orbital de la misión aportará una información clave sobre la importancia relativa de los procesos que generan, sostienen y modifican la atmósfera de Mercurio.
El tercer sobrevuelo reveló también nueva información sobre la cantidad de hierro y titanio entre los materiales de la superficie de Mercurio. Las observaciones terrestres y espaciales anteriores mostraban que la superficie de Mercurio tiene una concentración muy baja de hierro en silicatos, un resultado que llevó a ver la la corteza del planeta como con bajo contenido de hierro, en general.
“Ahora sabemos que la superficie de Mercurio tiene una cantidad media de hierro y titanio, mayor que lo que esperábamos, similar a algunos basaltos en mares lunares”, dice David Lawrence, científico participante en la misión APL.
La nave espacial ha completado casi tres cuartos de su viaje de 6.500 millones de kilómetros para entrar en órbita alrededor de Mercurio. El viaje completo incluye más de 15 pasadas alrededor del Sol. Además de sobrevolar Mercurio, la nave pasó sobre la Tierra en agosto de 2005 y sobre Venus en octubre de 2006 y junio de 2007.
La nave fue diseñada por el APL (Laboratorio de Física Aplicada). La misión es comandada y operada por el APL para la Dirección de Misiones de la NASA en Washington.
Fuente: NASA.
La nave MESSENGER (Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging = Geoquímica y Mediciones de la Superficie de Mercurio y su Entorno Espacial), sobrevoló Mercurio el 29 de septiembre. La sonda completó una crítica asistencia gravitatoria para mantenerse en la ruta que le permitirá entrar en la órbita de Mercurio en el 2011. A pesar de una caída temporal de sistemas debido a una desconexión en el sistema de energía durante un eclipse solar, las cámaras e instrumentos de la nave colectaron imágenes color de alta resolución revelando otro 6 por ciento de superficie del planeta que nunca antes se había visto de cerca.
La sonda de la NASA ya ha fotografiado aproximadamente el 98 % de la superficie de Mercurio. Luego de que MESSENGER se ponga en órbita alrededor de Mercurio, verá las regiones polares, que son las únicas áreas no observadas del planeta que quedan.
“Aunque el área vista por primera vez por la nave es de menos de 565 kilómetros sobre el ecuador, las nuevas imágenes nos recuerdan que Mercurio continúa teniendo sorpresas”, dijo Sean Solomon, investigador principal del Departamento de Magnetismo Terrestre de la Institución Carnegie de Washington.
Durante este tercer sobrevuelo se revelaron muchos rasgos geológicos nuevos, incluyendo una región con un área brillante que rodea una depresión irregular, que se sospecha es de origen volcánico. Otras imágenes revelaron un doble anillo de impacto de aproximadamente de 290 kilómetros de extensión. La cuenca es similar a un rasgo que los científicos llaman cuenca Raditladi, observada durante el primer sobrevuelo de Mercurio en enero de 2008.
“Esta cuenca de doble anillo, que vemos en detalle por primera vez, está notablemente bien conservada”, dijo Brett Denevi, miembro del equipo de imágenes de la sonda e investigador posdoctorado en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe. “Una similitud con Raditladi es su antigüedad, que se ha estimado en aproximadamente 1.000 millones de años. Esta edad es muy poca en una cuenca de impacto, ya que la mayor parte de las cuencas son cuatro veces más antiguas. El suelo interior de esta cuenca es incluso más joven que la propia cuenca y tiene un color diferente de sus alrededores. Puede que hayamos encontrado el material volcánico más reciente en Mercurio”.
Uno de los instrumentos de la nave llevó a cabo las observaciones más completas hasta hoy de la exósfera de Mercurio, o atmósfera fina, durante este encuentro. El sobrevuelo permitió el primer barrido detallado de los polos norte y sur de Mercurio. La sonda también ha comenzado a revelar cómo varía la atmósfera de Mercurio según la distancia al Sol.
“Una impactante ilustración de lo que llamamos efectos ‘estacionales’ en la exósfera de Mercurio es que la cola de sodio neutral, tan prominente en los dos primeros sobrevuelos, tiene una emisión de 10 a 20 veces menos intensa y está significativamente reducida en extensión”, dice el científico participante Ron Vervack, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (APL), en Laurel, Maryland. “Esta diferencia está relacionada con las variaciones esperadas en la presión de radiación solar mientras Mercurio se mueve en su órbita y demuestra por qué la exósfera de Mercurio es una de las más dinámicas en el Sistema Solar”.
Las observaciones también demuestran que el calcio y magnesio muestran diferentes cambios estacionales que el sodio. Estudiar los cambios estacionales en todos los componentes exosféricos durante la fase orbital de la misión aportará una información clave sobre la importancia relativa de los procesos que generan, sostienen y modifican la atmósfera de Mercurio.
El tercer sobrevuelo reveló también nueva información sobre la cantidad de hierro y titanio entre los materiales de la superficie de Mercurio. Las observaciones terrestres y espaciales anteriores mostraban que la superficie de Mercurio tiene una concentración muy baja de hierro en silicatos, un resultado que llevó a ver la la corteza del planeta como con bajo contenido de hierro, en general.
“Ahora sabemos que la superficie de Mercurio tiene una cantidad media de hierro y titanio, mayor que lo que esperábamos, similar a algunos basaltos en mares lunares”, dice David Lawrence, científico participante en la misión APL.
La nave espacial ha completado casi tres cuartos de su viaje de 6.500 millones de kilómetros para entrar en órbita alrededor de Mercurio. El viaje completo incluye más de 15 pasadas alrededor del Sol. Además de sobrevolar Mercurio, la nave pasó sobre la Tierra en agosto de 2005 y sobre Venus en octubre de 2006 y junio de 2007.
La nave fue diseñada por el APL (Laboratorio de Física Aplicada). La misión es comandada y operada por el APL para la Dirección de Misiones de la NASA en Washington.
Fuente: NASA.
Exitoso vuelo a través de la “pluma” de gases de Encélado
La cámara de la Cassini capturó esta imagen de la pluma de niebla que sale de la región polar sur de Encélado, luna de Saturno, en su sobrevuelo del 2 de noviembre de 2009. Imagen: NASA / JPL / Space Science Institute
La nave espacial Cassini ha superado el lunes 2 de noviembre su sobrevuelo sobre la luna Encélado de Saturno, se ha mantenido en buen estado y ha estado enviando imágenes y datos de este encuentro a la Tierra
Cassini se ha acercado más a Encélado en otras ocasiones, pero este paso ha llevado a la nave a su zambullida más profunda hacia el corazón del penacho que es expulsado desde la región del polo sur. Los científicos están ansiosos por tamizar los resultados.
En la imagen sin procesar, la luz del sol ilumina una curva de creciente a lo largo del borde de Encélado (arriba a la izquierda) y destaca el brumoso penacho de la luna. La imagen fue capturada por la cámara de ángulo estrecho de la Cassini cuando la nave espacial pasó a alrededor de 190.000 kilómetros sobre la luna.
Otra imagen en bruto (abajo) parece mostrar chorros separados que salen de la luna. Esta imagen fue tomada a aproximadamente 330.000 kilómetros de distancia.
En su punto más próximo el 2 de noviembre, Cassini voló a unos 100 kilómetros por encima de la superficie de Encélado.
Desde el descubrimiento de esta pluma en 2005, los científicos se han cautivado con los enigmáticos chorros. Los sobrevuelos anteriores detectaron vapor de agua, sodio y moléculas orgánicas, pero los científicos quiern saber más acerca de la composición de la pluma y la densidad para caracterizar la fuente, posiblemente un océano líquido bajo la superficie helada de la luna. Esto también ayudaría a determinar si Encélado tiene las condiciones necesarias para la vida.
Los directores de la misión hicieron extensos estudios para asegurarse de que la nave podía volar de forma segura a través de las plumas, sin utilizar una cantidad excesiva de combustible.
Fuente: JPL.
La nave espacial Cassini ha superado el lunes 2 de noviembre su sobrevuelo sobre la luna Encélado de Saturno, se ha mantenido en buen estado y ha estado enviando imágenes y datos de este encuentro a la Tierra
Cassini se ha acercado más a Encélado en otras ocasiones, pero este paso ha llevado a la nave a su zambullida más profunda hacia el corazón del penacho que es expulsado desde la región del polo sur. Los científicos están ansiosos por tamizar los resultados.
En la imagen sin procesar, la luz del sol ilumina una curva de creciente a lo largo del borde de Encélado (arriba a la izquierda) y destaca el brumoso penacho de la luna. La imagen fue capturada por la cámara de ángulo estrecho de la Cassini cuando la nave espacial pasó a alrededor de 190.000 kilómetros sobre la luna.
Otra imagen en bruto (abajo) parece mostrar chorros separados que salen de la luna. Esta imagen fue tomada a aproximadamente 330.000 kilómetros de distancia.
En su punto más próximo el 2 de noviembre, Cassini voló a unos 100 kilómetros por encima de la superficie de Encélado.
Desde el descubrimiento de esta pluma en 2005, los científicos se han cautivado con los enigmáticos chorros. Los sobrevuelos anteriores detectaron vapor de agua, sodio y moléculas orgánicas, pero los científicos quiern saber más acerca de la composición de la pluma y la densidad para caracterizar la fuente, posiblemente un océano líquido bajo la superficie helada de la luna. Esto también ayudaría a determinar si Encélado tiene las condiciones necesarias para la vida.
Los directores de la misión hicieron extensos estudios para asegurarse de que la nave podía volar de forma segura a través de las plumas, sin utilizar una cantidad excesiva de combustible.
Fuente: JPL.
lunes, 2 de noviembre de 2009
Estallidos Gamma Por la Incursión Directa de Agujeros Negros en Estrellas
Los agujeros negros pueden actuar como invasores estelares, según los resultados de un nuevo estudio. Esto proporciona una explicación revolucionaria sobre los potentes destellos de rayos gamma en el universo, que son uno de los misterios más grandes de la astronomía en la actualidad. Estos destellos son haces de radiación de alta energía producidos por chorros de plasma de estrellas masivas moribundas.
Según el modelo ortodoxo, la causa de este fenómeno es el colosal calentamiento de plasma por neutrinos en un disco de materia alrededor de un agujero negro, el cual es creado cuando la estrella se derrumba sobre sí misma.
Sin embargo, un equipo de matemáticos en la Universidad de Leeds, incluyendo a Serguei Komissarov, ha dado ahora una explicación diferente: los chorros provienen de la acción de los agujeros negros al sumergirse en estrellas cercanas masivas y devorarlas.>Esta nueva teoría se basa en observaciones recientes hechas por el satélite Swift que indican que el "motor" central de los chorros opera durante periodos de hasta 10.000 segundos, es decir, mucho más tiempo que el explicable por el modelo de los neutrinos.
Los matemáticos creen que esto es una evidencia del origen electromagnético de los chorros; es decir, que los chorros son el resultado de las tensiones magnéticas causadas por la rotación de un agujero negro que enfoca y acelera el flujo del chorro.
Para que el mecanismo funcione, la estrella que se hunde sobre sí misma tiene que rotar extremadamente rápido. Esto aumenta la duración del colapso de la estrella debido a que las fuertes fuerzas centrífugas se oponen a la gravedad.
Una forma particularmente peculiar de crear las condiciones necesarias no involucra al colapso de una estrella sino a una estrella que está siendo invadida por su agujero negro compañero en un sistema binario. El agujero negro actúa como un parásito, penetrando dentro de la estrella normal, haciéndola girar más rápido sobre sí misma mediante efectos gravitacionales a medida que avanza hacia su núcleo y, finalmente, absorbiéndola desde dentro.
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